そう，こういうことなのだ。と思う。 おろしたてのヒールを履いて，坂道を上る。 真新しい靴の踵部分は，まだ皮が硬く，薄いストッキングを通して，付け根を苛む。 外反母趾の一歩手前の，足の内側と，内反小趾に歩み寄り中の，足の外側で， そっとそっと皮膚の一番外の薄い皮が寄っていき，まめとなる空間をこしらえつつある。 カンカンカンカン高く音を鳴らすのは下品だと，質が良くないと思うから， できるだけ上品な足音になるように，姿勢も歪んでしまわないように， 首の後ろから腰まで，１本の棒が入っているつもりで，歩く。 引き締めた口元は，本当は，凛々しさなんかではなくて， 痛みを内に内に追いやる強がりだ。 本当は，足の指も足の裏も踵も甲も，ふくらはぎも膝も太ももも腰も，全て限界。 もう，今すぐ座りこみたくて，こんなヒール，脱いでしまいたくて，たまらない。 けれど，大人の女性は，そんなことはしないものだから， こんなところで，そんなことをしてしまったら，きっと自分をずっと許せないから， 一人，部屋に帰って，呆然として，暴れたくなってしまうから，しない。 そう，今の私はたくさんの強がりでプロテクトされている。 大人になると，強がりなんて，たくさんあるのだ。当たり前のように，ある。 例えば，なんだか要領の得ない朝礼の訓話だとか。 どうも納得できない仕事上の付き合いだとか。 いやに省略が多くて，大雑把な依頼だとか。 逆に細かすぎてめんどくさすぎて，もはや矛盾してる注文だとか。 一方的にまくしたてる電話や，読めないファックスや，わけのわからないメール。 まじって，話を聞く一方でしかありえない上司との話だとか， 何回言ったって伝わらない後輩のふくれっつらだとか， やっぱりずっと話がうわっつらなままの同期とのお昼だとか。 だから，こそ，あの対話が，楽しいと思ってしまった。すごく良い時間に思えた。 ほどほどの付き合いとしての合コンで， なんだか釣り合わなさそうな相手と，やけに場馴れしたみんなの自己紹介。 こんな中で，こんなぼんやりした自分が，何を話して２時間も座っているというのだろう。 ぼんやりと，それでも少しは愛想良く見えるように，笑顔を浮かべながら， 「…さんと同じで，事務をしてます，……です」と明るめのワントーン上の声で， （つまり，業務用。あ，よりは，ちょっと上だったかな） 「今日は，宜しくお願いします」と言って，相手側をぐるっと見て， 目が合った。 なんとなく，優しげで，なんとなく，気になったから。その瞬間は，覚えてる。 まさか，こんな席で，私がこんなに会話を楽しめるだなんて，知らなかったんだ。 ずっと我慢してたんだ，と気づかされてしまうほど，楽しかった。 「そうなんですか！すごーい」と，お世辞でなく，言えるって，初めて知った。自分。 それが，戻れなくなる瞬間だった。ちょっとした運命の悪戯。扉が開いた。 なんだか，もったいないような相手との， あまりにも当たり前のようなお付き合い。 どこへ行くのも，楽しくて，どこへ行かないのも，楽しかった。 ただ，そばにいたかった。話を，聞きたかった。 私の，一挙手一投足が，こんなに注目されたことって，あっただろうか。 優しい，くすぐったい視線が，私の表面を撫でる。心地よい。 だから，そんな幸せを知ってしまったら，人間は，やわらかくなってしまうから， 一人だなんて状態に，大人の女性に，さぁ戻りなさい！と突然言い聞かせたって， 危なっかしくて仕方ない。 前とおんなじ道なのに，どこもかしこも悪路に思えて， やわい自身に，草も石ころも照り返しも，全てが突き刺して虐めてくるように思えて， 痛くて痛くて苦しくてたまらないんだけど， この道が戻れないとちゃんと分かっている程には，やはり年を経ていて， その自身の成長に，涙が出てきてしまう。弱い。よわっちい。嫌な。自分。 もしかしたら，単なる平坦な道なのかもしれない。 けれど，手放したのに，重たい体は，哀しみをめいっぱいに背負っているから， この道は，やはり坂道だ。 この哀しみも，いつかは脱ぎ去るように忘れ去られていくと知っているから， この道は，やはり坂道だ。 ああ，この道を上って行ったら，どこに着くんだろう。 どこに行きたかったんだっけ。前は，行き先なんて，求めてなかったけど， 今は，欲しいものが分かる。気がする。 行くしか，ないかぁ！ |