彼女は焦っていた。門限は特に設定されてはいないが，用事が終わったら速やかに帰宅することを両親は期待している。そう，特に決まりなど設けなくとも，娘が守ることを知っている。だから，彼女は早く帰りたい。こんなことに煩わされるだなんて……。彼女は，これでもう何度目なのか分からない，しかし憤りを顕にすることのできない事態に，心の内で溜め息を吐いた。 それは，たいてい決まって放課後。いや，朝のうちのこともあるし，昼のこともある。つまりは，時間帯の問題では無いということ。むしろ，状況が重要なのだ。それは，その当事者を除いて，周囲に他の人間がいないという状況。よって，場所も，教室内であったり，部室内であったり，廊下であったり，屋上であったり，少し裏手に入ったところだったり，様々ではあるけれど，要は，人目につかないということが第一なのである。 何を当たり前のことを，といったところであろうか？どこかに，成文化しておいて欲しいものだ，と彼女は思う。言いたいことは，はっきりと言え。言いたいことは，１００字以内にまとめろ。言いたいことは，１分以内で述べよ。…いや，違う。彼女が望んでいることは，そういうことではない。 言いたいことは，まず，相手がそれを聞きたいかどうかについて考えろ。言いたいことは，次に，言ってどうなるのかについて考えろ。そして，言いたいことを言うなら，相手に逃げ道ぐらい与えろ。彼女が憤っているのは，それら全てについてであった。 閉ざされている，と思う。ここは，彼のフィールドだ。いつの間に，踏み込んだ？いつの間に，取り込まれた？分からない。ただし，分かっているのは，今，ここで，彼女は，「負けている」，という，その事実だった。 「これ」と言って，相手が何かを差し出した。彼女は，上のようなことを考えていたので，相手が今まで何を話していて，どういう話の流れで，それを差し出したのか，知る由も無かった。だから，それが何なのかを把握するためには，それに目を遣るしかなかった。いやだ。今まで，省けていたのに。彼女の視界から，意識から，相手は確かに外れていたのに。 そこにあったのは，写真だった。比較的，遠くから，撮られたもの。そこに，人。…誰？彼女は思う。よく見えない。けれど，近寄ってまで，見たくはない。目を細めて，凝らす。 ……っ！彼女はまざまざと思い出す。屋上。数人の友達と。用具を運んで。笑い合いながら。これは，，，昨日の放課後のこと。それを，今，朝，なぜ，相手の手の中に，写真として，ある…？そんな彼女に構わず，相手は次を出してきた。 また。また。また。また。また。また。また。また。また。…もういいっ！要らないっっ！！！ 彼女は息を吐いた。知らぬ間に，息を止めていたらしい。それを，相手に気取られなかったかが，気になる。落ち着け。相手がそんなことに気が付くはずがない。相手が見ているのは彼女ではない。彼女ではない，彼女を通した，何かだ。彼女が，侵されることなんて，無い。 もう，こんなこと，たくさんだ。彼女が悪いと言うならば，きっと，そう，彼女が悪いのだろう。世の中なんて，不都合だ。不都合だらけだ。知らない，こんな不都合な世界の生き抜き方だなんて。知りたくも無い。 この間，友達に言った。この間，大人にも言った。あまりにも，こういった連中のことが，嫌だったから。こんなことに煩わされたくなかったから。助けて欲しい，と思ったから。私は，あの人が，嫌だ。何それー，最低だね。なんとかあしらっちゃわないと。私は，あの人と，一緒にいられません。ほんとあの子には困ったものだねー。なんとかできないかな。それは，つまり「…でも，あなたなら上手くやってくれるでしょう？」ということなのだろうか。そんな風にしか聞こえなくなってしまった自身の耳を，彼女は呪う。もう，こんな耳，聞こえなくていい。 この間の奴は，理解ができなかったらしい。奴が思う彼女にしようと，戻そうと，躍起になっていた。何を見ていたんだろう？彼女に。夢なんて見ているから，そんなことになるのだ，と彼女は思ったが，言っても分からないだろうから，言わなかった。そう，彼女にだって分からないことがあるのだから，人間，何かしら分からないことがある生き物，ということで，イーブンなのだと思った。 分からない。ひとのどこに夢を見られるのか。相手と関わることなく，見られる，夢。けれど，それは，現実で近づいてしまったら，壊れてしまうじゃない？しかし，彼女は，気付いてもいる。これは，同属嫌悪？差異は，接近と遠隔。相手は，近づいていこうと，現実のほうを夢に近づけようと，していける。彼女は，では，夢を，現実に近づけていく…？ううん，それも，正確ではない。どちらかというと，そう，隔離。全くの別物として，扱う。どれだけ夢見た状況に近い現実が訪れたとしても，そこを変えていこうとはしない。したくない。だって，私は，こんなにも…分からないから。 どうして近づけるのだろう。あまつさえ，触れられるのだろう。眉を顰めても見えないって，逃げても近づいてくるって，嫌だと言っても聞こえないって，どういう心境なのだろう。そこが，分からない。相手が見えないって，どういうことだろう。こわい。怖い。恐い。私は，そんなふうになってしまうのが，怖い。恐ろしい。自分が，変わってしまう。変わってしまった自分を，相手に見られたくない。見せたくない。そんなことで，現実が変わってしまって，夢見ることも叶わなくなることが，こわい。いやだよ，そんなの。…彼女は，悲鳴を上げそうになる。もう，何も見たくない。もう，この目は，何も，見なくていい。 声を，堪える。相手が一歩，彼女に近づく。相手の，においがする。 「…だから，こんなにも君を愛しているから。君を，ずっと，幸せにするよ。僕は，君のために，写真を撮ろう。君は，ただ，それを見ていればいいからね？ほら，こっちを向いて。笑って。いや，うん，君に媚びは似合わないね。そんな表情は，他の誰にも見せなくていいんだ。僕だけが見られればいい。うん，いいね，その表情さえも，美しいよ。鬼気迫るっていうのかな？オーラが出てるよね。そんな君を，僕は一生そばに置く。分かったね？君はずっと僕のそばにいればいいんだ」 彼女は，淵へ，一歩下がる。かしゃっ。相手が更に近づく。嫌だ，このにおい。嗅覚も，要らない。 「あぁ，ちゃんと言葉にして言わなくちゃいけないね。愛してるよ。君をずっと大事にする。 結婚しよう。」 窓の向こうはグラウンド。目聡い，前の前の相手が，部活をしていて，そろそろ，教室内の彼女に気付いている。彼女に呼びかける声が，下から響く。相手の手が，彼女の頬に触れる。いやだいやだいやださわるなふれるな。肌の感覚なんて，感じたくない。 さぁ，あと一歩，来い。 「恥ずかしがらなくたっていいんだよ？君は，僕のものなんだから」 相手が，また一歩，彼女に近づく。手が離れ，指が，彼女の顎に触れようと，伸びる。相変わらず，地上から声がする。相手が，空いた手で，レンズを彼女の表情に向け，連写する。 今だ。精一杯，脅えた表情を作れ，私。 彼女は，腰を窓の縁に預け，そこを支点に，足で床を蹴った。お父さん，お母さん，ちょっと帰るのが遅くなります。お夕飯はまだ温かいでしょうか？味覚だけは，残したのだけれど。たべられなｋ 。 |